Cuando todos comienzan a coleccionar lo que tú coleccionabas

Los billetes locales de la Guerra Civil han despertado mucho interés en los últimos dos o tres años. En los años anteriores se habían publicado algunos libros y catálogos al respecto que sirvieron como base de estudio a los nuevos coleccionistas. Pero creo que ha sido la espectacular colección Martí Cot la que ha conseguido que muchos redescubrieran los billetes y vales de la Guerra Civil.

Hace cuatro o cinco años los billetes de la Guerra Civil se coleccionaban prácticamente solo en Cataluña. En el resto de España ni se conocían, ni se entendían, ni se valoraban. Cuando salía algún ejemplar de un pueblo malagueño se vendía en el mercado local por tres pesetas; al fin y al cabo, pocos eran los que sabían que ese ejemplar era raro. Y en Cataluña tampoco atraían grandes capitales. Se entendía como una serie amplia y barata, propia de un mercado local, donde cualquier coleccionista con más dinero que paciencia podía hacerse con verdaderas rarezas o incluso ejemplares únicos.

De repente se publicó la Martí Cot y los coleccionistas apasionados de la Guerra Civil encontraron una oportunidad única de hacerse con ejemplares verdaderamente raros (algunos con una cartera bastante frondosa). También hubo decenas de coleccionistas que se dieron cuenta de lo amplia, bonita y variada que puede ser una colección de billetes de la Guerra Civil Española y comenzaron a coleccionar esa serie. Finalmente, no faltó quien descubrió que había billetes locales emitidos por su pueblo o por los municipios de su provincia, convirtiéndose en deseosos de coleccionar los “papelitos de su patria chica”.

El resultado de todo esto fue un enorme incremento en el interés de los billetes de la Guerra Civil. Esto se ve reflejado en los espectaculares remates de la Martí Cot (que sirven como precios de referencia para muchos coleccionistas) y de subastas sucesivas, como la que subastó Soler & Llach hace unas semanas. 

Ahora viene la pregunta: ¿este repentino interés beneficia o perjudica a los coleccionistas de billetes de la Guerra Civil? 

Esto lo estuvimos debatiendo en el Club Escudo y salieron reflexiones bastante interesantes. Una reflexiones que, obviamente, serán semejantes si ocurre un incremento del interés sobre cualquier otra serie.

Hay que hacer suposiciones

De entrada, está el supuesto de que el interés se mantenga en el tiempo. Nadie tenemos una bola de cristal, así que es imposible saber si los coleccionistas seguirán durante décadas interesados en los billetes de la Guerra Civil o si solo es una fiebre pasajera de la que no quedará más que un vago recuerdo dentro de unos años.

Este asunto es importante para los coleccionistas. Los que consideran que dentro de no muchos años habrá pasado la moda y decaerá el interés, es muy probable que ahora se abstengan de comprar billetes; creen que encontrarán las rarezas que les faltan (u otras semejantes) por menos dinero dentro de unos años. En cambio, los que consideran que el interés se mantendrá, seguirán comprando billetes para su colección; creen que los precios, aunque ya hayan subido, seguirán subiendo.

Mi intuición me dice que en España seguirá habiendo bastante interés por estos billetes.Es una serie amplísima, variada y muy interesante desde el punto de vista histórico. En mi opinión es, de lejos, lo más divertido de la notafilia española. Además, conozco a algunas “manos fuertes” con sincero interés por los billetes de la Guerra Civil. Un interés que no se les pasará de la noche a la mañana y que seguramente sujete los precios durante bastantes años. 

Así que ya vemos un primer problema al que se enfrentan los coleccionistas: tener que especular sobre si el aumento de precios es temporal o no. Mi opinión es que no será temporal, pero el futuro es incierto.

En lo que sigue, daré por supuesto que los precios se mantienen o siguen subiendo.

Ventajas del auge de interés

Los coleccionistas que llevan años adquiriendo ejemplares de la Guerra Civil se ven beneficiados del repentino interés por esta serie. El beneficio más obvio es que su colección se ha revalorizado de la noche a la mañana. Sin duda ganarán un buen dinero en el caso de que decidan venderla. 

Otra ventaja es que esa colección se vuelve más líquida. Hasta no hace mucho, solo los coleccionistas valientes se interesaban por estos billetes; eran coleccionistas expertos que sabían bien lo que compraban. Tampoco estaban muy dispuestos a soltar demasiado dinero por las rarezas, sabedores de que llegado el momento les costaría venderlas (esto es especialmente cierto para los billetes de fuera de Cataluña). En la actualidad es facilísimo encontrar comerciantes, o incluso coleccionistas, que estarán encantados de comprar una buena colección de billetes de la Guerra Civil y pagarla como es debido. Ellos saben que esos billetes tendrán una salida fácil.

Esa liquidez tranquilizará a muchos coleccionistas a la hora de comprar nuevos ejemplares. No es lo mismo dedicar 600 euros en comprar un billete de difícil salida, cuyo precio quizá haya que derrumbar el día que se quiera vender, que dedicar esos mismos 600 euros en un billete que, en el peor de los casos, se vendería en 500 euros. 

Del mismo modo, hay comerciantes que se han encontrado con una cartera de clientes interesados en los billetes de la Guerra Civil. Esto les fuerza a estudiar la serie y aprender sus características históricas y de mercado. Esos mismos comerciantes serán quienes eduquen a los nuevos coleccionistas sobre estas series. También se preocuparán en encontrar ejemplares raros y notificar a los coleccionistas más avezados. 

En definitiva, el mercado se vuelve más dinámico para todos. Es más sencillo adentrarse en él para quien comienza y hay más movimiento de ejemplares, lo que puede ser aprovechado por quienes son expertos.

Desventajas del auge de interés

La desventaja más obvia para los coleccionistas es que, al aumentar el interés de esta serie aumenta el capital que entra en ella y, por tanto, los precios suben. No hay otra: ahora los billetes de la Guerra Civil son más caros que hace unos años.

Esto hace que muchos coleccionistas se tengan que replantear su estrategia de compras. Quizá antes podían hacer cuatro compras al mes y ahora se tienen que conformar con solo dos compras; o mantener las cuatro compras pero dedicando más dinero. Hay coleccionistas que lo llevan bien y otros a quienes les frustra. Simplemente tienen que adaptarse: o hacer menos compras o dedicar más dinero. 

También deben actualizar sus precios de referencia. No pueden estancarse diciendo que tal billete no vale más de 50 euros por mucho que el mercado ahora diga que vale 200. El mercado es el que manda y mucho me temo que si hay coleccionistas deseosos de pagar 200 euros por tal billete, ése será su precio por mucho que hace solo cuatro años costase la cuarta parte.

Finalmente, como el mercado se vuelve más grande, la información fluye mejor y se tiende a un mercado más eficiente. Esto, traducido a la numismática, significa que es mucho más complicado encontrar chollos. Ya no es posible hacerse con una colección de billetes de la Guerra Civil a precio de derrumbe (ignoro si alguna vez fue posible) porque no se va a dar el caso de que nadie quiera adquirir esa colección. Muchos serán quienes estén interesados y eso es algo que el propietario sabe más que de sobra.

En definitiva

Cuando se incrementa el interés por una serie, los coleccionistas que estaban centrados en ella suelen enfadarse porque ven cómo suben los precios. Una reflexión más pausada les hace comprender que esa misma subida de precios revaloriza aquellos ejemplares con los que ellos ya se hicieron. 

Pero hay más: si los nuevos coleccionistas vienen para quedarse, esto fomentará que los comerciantes estudien con detalle esta serie y que el mercado se vuelva más dinámico. Ese dinamismo hará que aparezcan nuevas publicaciones, que haya más comerciantes experimentados y que se ofrezcan más ejemplares a la venta. Claro está que también hará más difícil encontrar cholletes.