Entrevista a Fernando Ruiz-Beato

He tenido la suerte de poder entrevistar a Fernando Ruiz-Beato, uno de los mayores coleccionistas de billete internacional que hay en España. Fernando es abogado de profesión, ya jubilado,  y tiene cuatro décadas de coleccionismo notafílico a sus espaldas. Yo conozco pocos coleccionistas tan apasionados como él, pues no solo tiene billetes sino también vitolas de puros, monedas y otras colecciones. Es imposible hablar con él cinco minutos sin que sea obvia su pasión. Una pasión que ha sabido trasmitir a su hijo, a quien también conozco.

Sin más, os dejo con la entrevista. Estoy seguro de que os resultará interesante, pues se puede aprender mucho de quien tiene tanta experiencia.

Las imágenes que ilustran la entrada son cuatro billetes africanos: 5 somali de Somalia 1951; 1000 francos de los Estados de África Occidental 1977 (más sobre los billetes coloniales franceses); 100 shilling de Uganda 1963; y 1 libra de Zambia 1963. Son billetes subastados por Spink y no pertenecen a la colección personal de Fernando Ruiz-Beato.

Fernando (F): Mi colección de billetes empezó en el año 1975 y hoy en día se encuentra entre las mejores que existen no solamente en España, sino también en el mundo, incorporando a lo largo de estos 40 años billetes de bancos nacionales o bancos privados de todos los países y de todas las épocas, sin preferencias en cuanto a numeraciones, firmas o variantes.

F: De niño ya me gustaba coleccionar todo tipo de cromos de fútbol, de armas y especialmente me acuerdo y aun hoy conservo la colección de cromos de los Diez Mandamientos, que por su calidad tipográfica era espectacular.
Con motivo del fallecimiento de mi padre, de quien no dudo heredé la afición al coleccionismo, mi hermano se quedó con los sellos y yo me quedé con los billetes y las vitolas de puros y, aunque no suponían una gran cantidad de piezas, sí supuso un gran reto.
De repente descubrí que había colecciones que nunca se completaban, se acabó el ir a la tienda de Pirulo o al rastro a conseguir el cromo del futbolista que me faltaba a cambio de dinero o de “repes”. Esto era otra cosa: era una afición y un coleccionismo que me podía durar toda la vida y que por otra parte consideré de alto valor cultural, geográfico e histórico.

A través de los billetes de un país se puede descubrir y aprender la historia de el mismo a lo largo de su existencia, conocer países nuevos y la desaparición de otros. Considero que queda pendiente por hacer una gran labor educativa dirigida a nuestros niños en este sentido. LA NOTAFILIA ES CULTURA Y DE LA BUENA.

F: El coleccionismo de billetes, en un principio, no requiere ser millonario, solamente cuando te planteas unas metas muy elevadas te enfrentas a desembolsos importantes.

Afortunadamente en mi caso ha influido mucho la época en que empecé a coleccionar, ya que en esas fechas el coleccionismo de billetes no existía y billetes que pude comprar entonces, hoy no podría adquirirlos por el aumento de precio que se ha producido de los mismos. Como consecuencia de ello, aparece un nuevo concepto: la notafilia no solo es cultura y coleccionismo, sino que también es inversión.

Lo que ha requerido es dedicarle mucho tiempo, mucha búsqueda, muchos viajes y asistencia a ferias por todo el mundo; así como catalogar escanear y organizar la convención con la ayuda de la informática. En este sentido he tenido la suerte de tener un hijo ingeniero informático, que me ha elaborado un programa especial para ello.

Familiarmente he contado con la ayuda y tolerancia de mi esposa y finalmente ha merecido la pena todo ello porque tengo otro hijo que tiene auténtica pasión por el coleccionismo de billetes y eso supone una continuidad y conocimiento una vez que falte yo.

F: Efectivamente sigue aumentando con respecto a las nuevas emisiones, que son fáciles de encontrar y asequibles económicamente, pero no ocurre lo mismo con lo que podemos denominar como billete antiguo, anterior a 1960.

Para encontrar este tipo de billetes tienes que acudir a ferias y convenciones en países extranjeros, como Maastricht (Holanda), que celebra dos al año, una en abril y otra en septiembre y a la que acuden más de 200 comerciantes expositores.

Próximamente iremos el día 6 de junio a Kansas City, donde se celebra la feria más importante de EEUU. El año pasado fuimos a Singapur y Hong Kong, mercados con gran incremento de coleccionismo de billetes.

De todas formas, en la actualidad, la adquisición de billetes raros se encuentra con la dificultad que supone que la mayoría de los comerciantes han roto sus vínculos con sus clientes, prefiriendo en cuanto llega a sus manos un billete raro, sacarlo a la venta a través de subastas y no por el método tradicional de ofrecérselo directamente a sus clientes. Yo, personalmente, no entro en ese juego, ya que considero que la subasta encarece indebidamente el precio de adquisición del billete.

F: Efectivamente el que es coleccionista le gusta coleccionar y si bien podrá optar por algo concreto no quiere decir que no picotee en algún tipo de objeto más. Yo por ejemplo tengo como primera colección la de los billetes, pero luego tengo otras colecciones menores en cuanto a su entidad, pero con el mismo nivel de coleccionismo e importancia como objetos coleccionables.

Colecciones como las monedas, los relojes, las vitolas, las postales, los sellos etc.…Son materia de coleccionismo de gran importancia. De todas maneras, os sorprendería la cantidad de materiales que son objeto de colección y, todos ellos, hoy en día, tienen una característica diferenciadora muy importante con el coleccionismo de billetes y es la del concepto de inversión, equiparable a cualquier otra inversión en bienes tangibles.

F: No podemos olvidar que cuando un coleccionista de billetes empieza, hay ya coleccionismo de monedas y sin embargo muchos coleccionistas de moneda cuando empezaron, el coleccionismo de billetes no existía. Por eso hay más coleccionistas de billetes con monedas que coleccionistas de monedas con billetes.

Por otra parte, son colecciones coincidentes y muy compatibles, pero yo creo que si quieres tener una buena colección de algo requiere exclusividad, es un campo muy amplio de conocimientos el que se requiere para atender dos frentes y también, por qué no, un problema de diversificación de recursos económicos.

F: Dentro del incremento de precios que se ha producido en la adquisición de billetes, hay que destacar que el billete español se encuentra sobrevalorado y, en la actualidad, no es objeto de coleccionismo preferido por la mayoría de los coleccionistas.

El mercado del billete español por unas razones o por otras ha estado muy monopolizado, lo cual hace presumir que próximamente saldrá a la venta muchos billetes españoles y con una bajada de precios significativa, sobre todo, en el billete clásico. Por lo demás, no existen marcadas diferencias entre el billete internacional y el español.

F: Efectivamente el año 1960 es la fecha que marca la diferencia entre el coleccionismo e inversión.

Tampoco la fecha de 1960 hay que tomarla a rajatabla, sino que es más bien orientativa y derivada de que hay tres tramos en los que se encuentran catalogados todos los billetes, bajo la dominación World Paper Money: en el que el primero se refiere a billetes emitidos por bancos no nacionales; el segundo, por bancos nacionales hasta 1960 (de ahí la fecha); el tercero finalmente, de 1960 a la actualidad.

El hecho de que los billetes anteriores a 1960 suponga coleccionismo e inversión y que los precios de adquisición suban, está motivado porque si ya de hecho los bancos, cuando retiran los billetes, los queman o los prensan, además es que como hemos mencionado antes, no había coleccionismo de billetes, ni la estructura comercial derivada del mismo.

Todos nosotros tenemos todavía en algún cajón de nuestra casa alguna moneda de Franco. ¿Por qué? Pues porque no nos hemos molestado, dado su valor facial en ir al banco a cambiarlas cuando dejaron de tener validez, sin embargo, muy pocos o casi nadie se quedó billetes de 10.000 pesetas sin ir al banco a cambiarlos.

Esto supone que hay pocos billetes y sobre todo, anteriormente a 1960 y ello origina el alto precio de los mismos. Hemos hablado de un billete de 10.000 pesetas, prácticamente de ayer, pero ¿quién guardaba un billete de Zanzíbar de 1908 o un billete de España de 1000 pesetas de 1874.?

En resumen, lo que escasea, lo que no hay, es equivalente a valor y a un valor con revalorización propia, derivada de la falta de material y del incremento de coleccionismo.

F: Efectivamente no podemos olvidar que los billetes están hechos de papel como material sumamente degradable y que, por tanto, requieren unas condiciones para guardarlos que reúnan las mayores características de seguridad.

En primer lugar y fundamental, es el plástico en el que están guardados, bien sueltos o en álbum, ya que si el plástico es malo y con productos químicos inadecuados puede perjudicar el papel e incluso en determinadas circunstancias de calor pegarse al billete e ir restándole colorido.

Una vez que tengamos el material adecuado para la guarda y almacenamiento de los billetes, es importante guardarlos en un sitio en el que no haga ni mucho calor ni mucha humedad. Yo, personalmente, utilizo el mejor material alemán y guardo mi colección en una caja fuerte del banco con dispositivos absorbentes de humedad. Independientemente de ello tengo absolutamente escaneados todos los billetes y catalogados a través de un programa informático del que antes hemos hablado.

F: Independientemente de que dadas las características del coleccionismo del que estamos hablando es muy difícil aconsejar, lo cierto es que lo primero e imprescindible que hay que hacer es adquirir los tres tomos denominados World Paper Money o suscribirse informáticamente a los catálogos linzmayer a través de la web Banknote News, con el objeto de tener una visión completa y general del mundo del billete al cual nos vamos a incorporar a través de su coleccionismo.

A partir de ahí, se trata de tomar la decisión de coleccionar un país determinado, un continente, un tema concreto como billetes de trenes, pájaros, animales o uno muy recurrente que es coleccionar todos los billetes que han salido y salen de la Reina de Inglaterra.
En todas las ciudades españolas se celebran los domingos algún mercadillo de este material, destacando el que se realiza en la Plaza Mayor de Madrid. También se celebran en España entre 20 o 30 convenciones en distintas localidades y, poco a poco, acudir a ferias internacionales como Maastricht, Kansas City, Verona, París, Londres, Chicago, Berlín… y, por último, acudir a subastas como a las que celebra Cayón, Aureo, Martí Hervera, Vico… y, finalmente navegar, no por los mares del Sur, sino por internet, medio que, como no podría suponer otra cosa, se ha convertido en un medio de compra-venta de billetes.

Si bien, desde el punto de vista de coleccionista, no es comparable acudir a una feria y después de tres o cuatro horas mirando billetes, la satisfacción que te produce encontrar uno que no tienes, que navegar por internet, poner el billete y que te diga el ordenador directamente, quién lo tiene y a qué precio lo vende.

F: Finalmente me gustaría que toda la gente del mundillo del coleccionismo de billetes tuviéramos conciencia en trasladar y potenciar esta afición entre los más jóvenes por las características culturales que tiene y por qué no, por las posibilidades económicas o de inversión… Hace falta una gran labor de difusión ya que, coleccionar los cromos de Cristiano Ronaldo es importante, pero, es mucho más importante coleccionar una pequeña parcela de la cultura de un país y de su historia.

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